פחד וחרדה: 6 גישות להבנה וטיפול

מהו פחד? התשובה לכאורה פשוטה, אך עם זאת התנהל ומתנהל ויכוח בנוגע למשמעותו בפסיכולוגיה ובמדעי המוח, כמעט כמו לגבי כל הגדרה פסיכולוגית ואבחון פסיכיאטרי ופסיכולוגי. כפסיכולוג בתל אביב, אני חושב שלהבנת הפחד יש משמעות מעשית בטיפול פסיכולוגי בהפרעות חרדה, טראומה ובפוסט-טראומה. אבל יותר מכך, הבנת הפחד קשורה בעצם ההבנה של מהות הטיפול הפסיכולוגי, כיוון שהיא עוסקת בהגדרת הרגש ויכולת השינוי, הלמידה וההשפעה על מה שאנו מרגישים.

השאלות הללו התעוררו מחדש בעקבות רעיונותיו של ג'וזף לדו, שחושב שלא רק צריך להגדיר מחדש את הפחד אלא גם לשנות את הדרך שבה אנו חוקרים את הרגש הזה. בבסיס התפיסה שלו עומדת ההשקפה שרגשות הם מצבים מודעים, סובייקטיביים. 'רגשות' הקשורים לפחד, כגון אימה קיומית, הם תפיסות מורכבות קוגניטיבית של מצבו של האדם, ולא מצבים נפשיים מולדים שהועברו בתורשה והם ביולוגיים במהותם. לדו טוען שמצבים כה מורכבים של המוח האנושי אינם ניתנים לחקר בבעלי חיים. במקום זאת, הוא מציע ש'מעגלי הישרדות הגנתיים' העומדים בבסיס התנהגויות הגנתיות יהיו מוקד המחקר בבעלי חיים. מעגלים קוויים קשיחים אלה, הוא מציע, שונים ממצבי פחד סובייקטיביים שכוללים מעגלים מסדר גבוה יותר — והם יכולים לעורר ולווסת אך אינם קובעים את הרגש.

תיאוריה פרובוקטיבית לא פחות היא "תיאוריית הרגש המובנה" של ליסה פלדמן בארט, המציעה שהמוח האנושי בונה פרשנות של פחד כתוצאה מחיזוי והסקת הגורם למידע חושי מהגוף (כלומר מידע מאינטרוספציה ומידע סומטו-חושי — מערכת תחושות הגוף שהיא מערכת חישה המאגדת בתוכה את החושים המועברים מהעור והרקמות) והמציאות (כלומר, מידע מבחוץ). בארט מציעה כי המוח מקרין את עצמו ללא הרף קדימה בזמן, מנבא תנועות שלד-מוטוריות ותגובות קרביים (Visceromotor Reflexes) ומסיק את השינויים התחושתיים שייגרמו מפעולות מוטוריות אלו. התיאוריה של בארט מציעה שלפחד, כמו רגשות אחרים, אין פרופיל נוירו-אנטומי קשיח אלא הוא חלק ממערכת דינמית שבה אותות חיזוי מובנים כקטגוריות אד-הוק מופשטות (כלומר ההווה מובן במושגי הציפייה לעתיד), או מושגים המורכבים באופן גנרי מחוויות עבר הדומות לתנאים הנוכחיים (כלומר ההווה והעתיד נקבעים על ידי הזיכרון והעבר). בתפיסה זו, המוח הוא מכונת סיווג, שיוצרת ללא הרף מושגים רלוונטיים מבחינה הקשרית המתאימים לנישה של בעל חיים. המשמעות המעשית הנובעת עבורנו, כפסיכולוגים בתל אביב, מתפיסות אלו נוגעת לפלסטיות של רגשות בכלל והפלסטיות ושינוי הפחד בפרט. במובנים מסוימים יש חפיפה בין תפיסות אלו ושימוש בטכניקות כגון מיינדפולנס הרואות ברגש ציפייה ופרשנות שניתן לשנות.

נראה שהשקפות מעוררות מחשבה אלו נוגדות את התפיסות הקלאסיות הבולטות, כמו תיאוריית מעגלי הפחד הבסיסית (או העיקרית) של ג'אק פנקספ וחוקרים אחרים בתחום, כמייקל דייוויס, רוברט בולס או הובארט מוורר, המציגות את הפחד כתגובה נוירולוגית גופנית במהותה. גם ראלף אדולפס תומך בתפיסת הפחד כמנגנון ביולוגי ומדגיש את האוניברסליות של התנהגויות הגנתיות, מה שמוסיף תוקף לדעה שמעגלי פחד מופיעים בכל המינים ולכן מולדים בחלקם הגדול. מייקל פאנסלו מציע שניתן למקם פחד (וחרדה) לאורך רצף איום-התממשות, הפועל כעיקרון מארגן כללי, ושבו ניתן לקשר את עוצמת האיום לתהליכי מוטיבציה והתנהגויות הגנתיות. קיי טיי מציעה שפחד הוא מצב פנימי שלילי שמניע ומתאם תגובות הגנתיות. השקפה זו רואה בהתנהגויות הגנתיות ביטוי של מעגלי פחד (או הישרדות) מחווטים (מולדים) אך נשלטים ומשתנים על ידי מעגלים גמישים מבחינה קוגניטיבית.

במאמר שהופיע ב-Nat Neurosci כמה מהמדענים העכשוויים המשפיעים ביותר מציגים את נקודת המבט שלהם והדגשים שלהם על הגדרת הפחד וכיצד ההגדרה נתמכת על ידי מדעי המוח.

Maureen Bachaus — פיסול בחימר וקרמיקה. הפחד כמצב מכלה.

פחד כמצב פסיכולוגי שהוא יותר מרפלקס, אך נבדל מחוויה מודעת — ראלף אדולפס

ניתן להגדיר פחד רק על סמך התבוננות בהתנהגות בסביבה טבעית, לא מחקר המוח. לדעתי, פחד הוא מצב פסיכולוגי בעל תכונות פונקציונליות ספציפיות, הנבדל רעיונית מהחוויה המודעת; זהו משתנה סמוי המספק הסבר סיבתי להתנהגויות שנצפו הקשורות לפחד. פחד מתייחס לקטגוריה גסה של מצבים עם פונקציות דומות; מחקר המוח כנראה ירחיב את התמונה הזו ויראה לנו שיש סוגים שונים של פחד (אולי תריסר או משהו כזה) התלויים במערכות עצביות שונות.

המאפיינים הפונקציונליים המגדירים את הפחד הם אלו שלאור האבולוציה הפכו את הפחד להסתגלות להתמודדות עם סוגים שונים של איומים על הישרדות, כמו טורפים. לפחד יש כמה מאפיינים פונקציונליים — כמו התמדה, למידה, הדרגתיות והכללה — המבדילים בין מצבי רגש לרפלקסים ודפוסי פעולה קבועים, אם כי גם אלו תורמים להתנהגות.

המעגלים העצביים המווסתים התנהגות בהיפותלמוס הקשורים לפחד בבעל חיים מציגים רבים מאותם תכונות פונקציונליות, והם עדות ראשונית לכך שמבנה המוח הזה אינו מעורב רק בתרגום מצבי רגש להתנהגויות, אלא גם ממלא תפקיד בהתנהגויות המרכזיות. הניתוק הנוירופסיכולוגי של פחד מרגשות אחרים מראה שפחד הוא קטגוריה נפרדת.

פחד כמערכת עצבית ונוירולוגית שהתפתחה באבולוציה — מייקל פאנסלו

פחד הוא מערכת התנהגות עצבית שהתפתחה כדי להגן על בעלי חיים מפני איומים סביבתיים — מה שג'ון גרסיה כינה הסביבה החיצונית (בניגוד לעולם הפנימי), כאשר הפחד מטורפים הוא הכוח המניע העיקרי מאחורי האבולוציה הזו (בניגוד לחשיפה לרעלן, לדוגמה). זה הרעיון המארגן מאחורי ההגדרה שלי לפחד. ההגדרה המלאה חייבת לכלול גם את האותות המעוררים פחד (קדימויות) והתנהגויות הניתנות לצפייה אובייקטיבית (השלכות). התמיכה הנוירו-מדעית להגדרה זו היא שאותות רבים של איום חיצוני, כגון רמזים המאותתים כאב אפשרי, נוכחות של טורפים טבעיים וריחות של בני מינו שחוו לאחרונה איומים חיצוניים — כולם מפעילים מעגלים חופפים ומעוררים מערכת התנהגויות נפוצה (לדוגמה, קיפאון ושיכוך כאבים במכרסמים). חשובה לא פחות מתמיכה נוירו-מדעית היא תמיכה מעבודת שדה, שהוכיחה שוב ושוב שהתנהגויות כמו קיפאון משפרות את ההישרדות מול טורפים.

קורסי ציור למבוגרים: Bo Bartlett, לוויתן — הפחד כמפלצת, טיפול בחרדה כחשיפה.

פחד כתוכנית פעולה המבוססת על ניחוש של המוח הבנוי על תקדימים — ליסה פלדמן בארט

אני משערת שכל אירוע נפשי, פחד או אחר, בנוי במוח של בעל חיים כתוכנית לפעולות מוטוריות ופעולות הקרביים התומכות בהן, כמו גם ההשלכות החושיות הצפויות של פעולות אלו. האחרונות מהוות את החוויה של בעל חיים את העולם הסובב אותו (מראות, צלילים, ריחות וכו'), כולל הערך האפקטיבי של חפצים. כאן 'ערך' הוא דרך לתאר את הערכת המוח על מצב גופו (כלומר, תחזיות אינטרוספקטיביות ושלד-מוטוריות) וכיצד מצב זה ישתנה ככל שהחיה תנוע או יקודד משהו חדש. התוכנית היא מסקנות (או קבוצה של מסקנות) הבנויה מהתנסויות קודמות נלמדות או של תגובות מולדות בתנאים הדומים לתנאים הנוכחיים; והן מייצגות את הניחוש הטוב ביותר של המוח לגבי הסיבות למידע חושי צפוי ומה לעשות בקשר אליו.

התפקיד הקשור לרוב לפחד הוא הגנה מפני איום. ההגדרה המקבילה של פחד היא תוכנית שמוחו של בעל חיים בונה לפעולות הגנה להישרדות. מוח אנושי עשוי ליצור מסקנות הדומות לתנאים הנוכחיים במונחים של תכונות חושיות או תפיסתיות, אך המסקנות יכולות להיות גם פונקציונליות ולכן מופשטות, ולכן הן עשויות להיות יזומות או לא, על ידי אירועים המוגדרים בדרך כלל כגירויי פחד, ועשויות לגרום או לא לגרום להתנהגויות המוגדרות בדרך כלל כהתנהגויות פחד. לדוגמה, לפעמים בני אדם עשויים לצחוק או להירדם מול איום. בתפיסה זו, פחד אינו מוגדר על ידי הפרט החושי של גירוי מעורר או על ידי פעולה פיזית ספציפית שנוצרת על ידי החיה; במקום זאת, פחד מאופיין במונחים של פונקציה או מטרה ממוקמת: מערך מסוים של פעולה והשלכות חושיות, שהוא מסקנה בהתבסס על תקדימים, המשרת תפקיד מסוים במצב דומה (לדוגמה, הגנה).

במדע הקוגניטיבי, קבוצה של אובייקטים או אירועים הדומים זה לזה בצורה כלשהי מהווים קטגוריה, ולכן ניתן לתאר בניית מסקנות גם כבניית קטגוריות. דרך נוספת לנסח את ההשערה שלי, אם כן, היא שהמוח בונה באופן דינמי קטגוריות כניחושים לגבי אילו פעולות מוטוריות לנקוט, מה יהיו ההשלכות החושיות שלהן, והסיבות לפעולות הללו ולתשומות חושיות צפויות. ייצוג של קטגוריה הוא מושג, ולכן ניתן לנסח את ההשערה גם כך: המוח בונה באופן דינמי מושגים כהשערות לגבי הגורמים לפעולות מוטוריות עתידיות וההשלכות החושיות הצפויות שלהן. המושגים או הקטגוריות בנויים בהקשר יחסי למצב, ולכן הם נקראים מושגי אד-הוק (לעניין ספציפי זה) או קטגוריות. באופן זה, קטגוריות ביולוגיות יכולות להיחשב לקטגוריות רעיוניות אד-הוק.

קורסי פיסול: Katsuhiro Otomo. הפחד כשבירת תחושת המוצקות של המציאות.

פחד הוא מודעות — ג'וזף לדו

אני טוען שחוויות רגשיות מודעות מורכבות, כמו כל חוויות מודעות אחרות, קוגניטיבית על ידי מעגלים קורטיקליים (הרשת העצבית בקליפת המוח). פחד, למשל, הוא מודעות לכך שאתה עומד להיפגע. הפעלה של מעגלים תת-קורטיקליים השולטים בתגובות התנהגותיות ופיזיולוגיות המתרחשות בו-בזמן יכולה להעצים את החוויה על ידי מתן מידע למעגלים הקוגניטיביים, אך אינה קובעת את תוכן החוויה. חוויית הפחד עצמה, במודל שלי, היא תוצאה של השלמת דפוס סכמת הפחד האישית של האדם, מה שמוביל לגרסה כלשהי של מה שלמדת להכיר כאחד מסוגי הפחד הרבים הכלולים תחת מושג ה'פחד' שיש לך, שנבנה על ידי צבירת חוויות במהלך חייך. פחד יכול להתרחש אפילו כאשר חלק מההשלכות המופעלות תת-קורטקס או כולן נעדרות: כאשר האיום לבדו מייצר ציפיות מבוססות זיכרון המדמות מנטלית את האלמנטים החסרים, ובכך משלים את דפוס סכמת הפחד שלך.

לעתים קרובות אומרים שפחד הוא אוניברסלי. אבל מה שאוניברסלי הוא סכנה. החוויה האנושית של להיות בסכנה היא אישית וייחודית. בעוד שלבעלי חיים אחרים יש חוויה כלשהי כאשר הם נמצאים בסכנה, לא ניתן למדוד מדעית את מה שהם חווים, ואם היינו יכולים, אין זה סביר שזה יהיה שווה ערך לסוג של מודעות אישית המורכבת קוגניטיבית לעמידה לפני פגיעה שבני אדם חווים. תיאור קוגניטיבי כזה נראה הכרחי כדי להסביר, במסגרת אחת, את מגוון המצבים המאיימים שבהם אדם יכול לחוות פחד במודע: כפחד מטורף, פחד ייחודי תוך-מיני (conspecific fear), פחד הומיאוסטטי, חרדה חברתית או חרדה קיומית.

קורס ציור תל אביב: Rudy Cremonini 2010, ציור שמן על בד. הפחד כמודעות ומודעות כפחד.

פחד הוא שילוב של תגובות פיזיולוגיות והחוויה המודעת המפרשת אותן — קרי רסלר

ההגדרה שלי לפחד היא פרגמטית, קלינית ו'פונקציונליסטית'. 'פחד' הוא השילוב של תגובות הגנתיות — פיזיולוגיות, התנהגותיות ו(אולי במקרה של בני אדם) החוויה המודעת והפרשנויות של תגובות אלו — המעוררות על ידי גירויים ספציפיים. גירויים אלו הם אירועים חיצוניים, אך ככל הנראה בבני אדם הם יכולים להיות גם ייצוגים פנימיים (מחשבות וזיכרונות שיכולים להיות מעוררי פחד בעצמם). רמזים מעוררי פחד כאלה מביאים לתגובות הגנה אקטיביות שמתפוגגות בהדרגה כאשר הגירוי אינו קיים עוד. מבחינה קלינית, ניתן לחשוב על פחד כמשקף את התגובה לרמז מסוים (לדוגמה, פחד מנחשים), בעוד שחרדה היא תופעה ממושכת יותר שאולי אינה ספציפית לרמזים גלויים.

עשרות שנים של מחקרים פרה-קליניים במדעי המוח שבדקו מנגנונים של התניית פחד או איום פבלובי, בשילוב עם עבודת הדמיה עצבית אנושית, הצביעו על מעורבותם של אזורי מוח מרובים בתקשורת עם האמיגדלה והקשרים שלה במורד הזרם, בתמיכה ברגולציה "קשיחה" של תת-קליפת המוח וגזע המוח. אזורים המתווכים את מערכת העצבים: הלב וכלי הדם, מערכת הנשימה, מערכת העצבים האוטונומית, המערכת ההורמונלית, הבהלה, הקיפאון ורפלקסים התנהגותיים אחרים של 'פחד' או 'איום'.

גרעין הפחד מולד, אך משתנה ונלמד בצורה קוגניטיבית — קיי טיי

פחד הוא מצב רגשי פנימי שלילי מאוד. הוא מנהל תזמור של פונקציות מתואמות המשמשות לעורר את ביצועי השיא שלנו להימנעות, בריחה או עימות. הפחד דומה לדיקטטור שהופך את כל שאר תהליכי המוח (מהכרה ועד נשימה) לעבדים שלו. פחד יכול להיות מולד או נלמד. פחד מולד יכול לבוא לידי ביטוי בתגובה לגירויים סביבתיים ללא ניסיון קודם, כמו זה של נחשים ועכבישים בבני אדם וריח טורף במכרסמים. אסוציאציות של פחד — שנחקרו בעיקר בהקשר של התניית פחד פבלובית — הן הנלמדות מהר ביותר, הן מקודדות ומאוחזרות בצורה חזקה ומפעילות מערכות זיכרון מרובות.

בהתחשב בחשיבותו הקריטית של הפחד בהישרדות ובפיקוד הסמכותי שלו על שאר המוח, פחד צריך להיות אחד הנושאים הנלמדים ביותר במדעי המוח, אם כי הוא נגרר אחרי חקירה של תהליכים תחושתיים ומוטוריים בשל אופיו הסובייקטיבי. צפייה באחרים המפגינים ביטויים התנהגותיים ותגובות של פחד עשויה לעורר הדבקה רגשית או לתמוך ברעיון שהפחד נלמד בהשפעת הסביבה. השימוש במונח "פחד" בתחום מדעי המוח ההתנהגותי קיבל משמעות קשורה — אך מובחנת — באמצעות שימוש ומחקר נרחבים של פרדיגמה התנהגותית מאוד סטריאוטיפית שנקראה במקור "התניית פחד". התניית פחד היא ללא ספק הפרדיגמה ההתנהגותית הנפוצה ביותר במדעי המוח וניכרת באופן המקיף ביותר במונחים של ניתוח מעגלים עצביים במודלים של מכרסמים, אך נעשה בה שימוש גם בבני אדם, פרימטים ואפילו חסרי חוליות. התניית פחד מתייחסת לזיווג פבלובי של גירוי מותנה (לרוב שמיעתי) עם הלם או כאב המוצג לרוב עם סיום הגירוי המותנה.

חוג פיסול נס ציונה: NICOLA HICKS. חשיבותו הקריטית של הפחד בהישרדות.

ההשלכות הקליניות של הגדרת הפחד בטיפול

טיפול תרופתי מתעלם מהתודעה — ראלף אדולפס

ההשלכות הקליניות הן עצומות. לדוגמה, לדו ופיין טוענים (ומייקל פאנסלו מתנגד לכך) כי ההשפעות של תרופות חרדה שנחקרו במכרסמים אינן משפיעות על החוויה המודעת של פחד, וכי זו הסיבה שתרופות חרדה שהן למעשה תרופות נוגדות דיכאון אינן פועלות היטב כדי להקל על פחד בבני אדם: הן מכוונות למטרה הלא נכונה. תרופה נוגדת דיכאון שגורמת לאנשים מדוכאים להיות ערים ופעילים באמת ומוציאה אותם מהמיטה בבוקר לא תעזור אם הם עדיין מרגישים מדוכאים. זו רק דוגמה אחת, אבל היא מראה כמה חשוב להבין מה אנחנו לומדים כשאנחנו חוקרים פחד אצל בעלי חיים ובבני אדם, ומתי אנחנו מודדים או מתפעלים את המרכיבים העצביים שלו.

חוסר הגמישות והעדר הרציונליות מעידים שהמודעות מוגבלת בהשפעתה — מייקל פאנסלו

ההגדרה המדעית של פחד חייבת לעזור לנו להבין את הביטויים הקליניים של הפחד. נתחיל ממה שאני רואה כשתי השאלות הגדולות. ראשית, מדוע הפרעות חרדה נפוצות כל כך? במקומות אחרים תיארתי זאת כתוצאה טבעית וחזויה של העלויות והיתרונות של פגיעות וחרדה לעומת שגיאות בהערכה של נוכחות האיום (כלומר מבחינה אבולוציונית עדיף היה להגזים בהערכת האיום או בחשיבה קטסטרופלית). שנית, מדוע הפרעות חרדה כל כך מזיקות? פחד, חרדה ופאניקה בהיעדר סכנה ממשית אינם מועילים, אז מדוע עובדה זו אינה גורמת להפרעות חרדה להיעלם? אני מאמין שזו תוצאה של מעורבות של מערכת שהאסטרטגיות שלה נקבעות על ידי מצבים שמופעלים פילוגנטית (אבולוציונית במין) ולא דרך אונטוגניה (התפתחות הפרט). אני גם חוזר לנקודה שלי שאם התודעה התפתחה כדי לאפשר קבלת החלטות גמישה ורציונלית, חוסר הגמישות והיעדר הרציונליות המאפיינים הפרעות חרדה מעידים על כך שתרומת המודעות מוגבלת בטיפול בחרדה. אני לא אומר שאין תרומה, אבל אנחנו חייבים להנמיך את הציפיות שלנו בהתאם לעובדות הקליניות.

הפרעות כמו PTSD אינן הפרעות 'פחד' ספציפיות — ליסה פלדמן בארט

אחת המטרות של הבנת הבסיס הנוירו-ביולוגי של פחד היא לסייע בטיפול ובמניעה של תסמינים הקשורים למצב הרוח, הן בהפרעות נפשיות והן בהפרעות גופניות. מטרה זו תושג רק כאשר נשקול את המנגנונים והמאפיינים של הפחד בהקשר של מה שהמגוון הרחב יותר של העדויות למעשה מציע לגבי האבולוציה וההתפתחות של מערכת העצבים. ביולוגיה התפתחותית אבולוציונית (evo-devo) מחייבת לשקול מה הטווח הרחב יותר של העדויות מציע לגבי תכונות של מערכת העצבים האנושית המשתמרות עמוקות מבחינה אבולוציונית לעומת תכונות שמופיעות במהלך התפתחות מוח אנושי לעומת מוח לא-אנושי. בנוסף, מדענים צריכים להבין שהפרעות המערבות מאוד פחד ו/או חרדה, כגון PTSD, אינן הפרעות 'פחד' ספציפיות; יש לכך השלכות על האופן שבו הפרעות אלו מובנות, מטופלות ומה הטיפול המונע.

החוויה הסובייקטיבית ממלאת תפקיד מרכזי ולכן צריך לעסוק בה בטיפול — ג'וזף לדו

לנוכח סכנה פתאומית, אנו בדרך כלל חווים פחד באופן מודע וגם מגיבים התנהגותית ופיזיולוגית. מכיוון שהחוויה הרגשית והתגובות הגופניות מתרחשות לעתים קרובות בו-זמנית, יש לנו את התחושה שהם שזורים במוח ולכן שניהם תוצאות של מודול הפחד. זוהי תפיסה נפוצה ופופולרית של פחד, והיא הובילה לחיפוש אחר תרופות וטיפולים התנהגותיים שיקלו על מצוקה סובייקטיבית בחולים הסובלים מהפרעות פחד או חרדה. מאחר שהתגובות ההתנהגותיות והסובייקטיביות הן שתיהן תוצרים של מודול פחד, ההנחה היא גם שטיפולים שמשנים התנהגות בבעלי חיים ישנו פחד וחרדה אצל אנשים. אך טיפול בחרדה דרך התניות אינו הצלחה. הבדלים קטנים אך מובהקים סטטיסטית ביחס לביקורת פלצבו נמצאים בחלק מהמחקרים, אך עבור כל אדם בפני עצמו, הסיכויים להצלחת טיפול כנגד חרדה נמוכים בהרבה מהרצוי. וגם כשהם מצליחים, תופעות הלוואי מציבות בעיות אחרות (מטא-אנליזה מ-2018 מצאה ששיעורי ההפוגה של סימפטומים של הפרעות חרדה בטיפול CBT הם 51% בלבד).

אבל יותר רלוונטי לנושא שלנו היא מדוע טיפולים אלו עוזרים, כשהם כן. האם זה בגלל שהטיפול משנה באופן ישיר את תוכן החוויה הסובייקטיבית, או בגלל שהוא משפיע בעקיפין על החוויה (למשל על ידי הפחתת עוררות המוח, או שינוי דרך משוב מתגובות הגוף כמו בנוירו-פידבק וביופידבק), או בגלל שהוא משפיע על תהליכים קוגניטיביים התורמים לחוויה (זיכרון אפיזודי וזיכרון סמנטי, התלבטות היררכית, זיכרון עבודה, מודעות עצמית), או כל האמור לעיל? למטופל זה כנראה לא משנה איך הטיפול עובד, אבל לצורך מציאת תרופות חדשות וטובות יותר, הכרת מנגנון הפעולה הבסיסי היא קריטית. וכדי להבין זאת אנו זקוקים להמשגה של לא רק כיצד המוח שולט בתגובות התנהגותיות ופיזיולוגיות המעוררות איומים, אלא גם כיצד האיום יוצר את החוויה המודעת של הפחד — משהו שניתן לחקור רק בבני אדם. לאחר עשורים רבים של דחיקה לשוליים כ'סתם עוד מדד לפחד', יש עניין מחודש בתודעה (כולל תודעה רגשית) בפסיכולוגיה, מדעי המוח ובקהילות הפסיכותרפיסטיות השונות — לא רק בגלל שחוויה סובייקטיבית היא נושא מחקר מעניין, אלא גם בגלל שהיא ממלאת תפקיד מרכזי בחיינו וחייבת להיות חלק מרכזי בטיפול.

הטיפולים היעילים ביותר מסתמכים על חשיפה — תהליך 'הכחדת פחד' — קרי רסלר

הפרעות של עיבוד פחד (ובהלה וחרדה קשורות), מהפרעת פאניקה, חרדה חברתית ופוביה ועד PTSD, הן מהנפוצות ביותר מבין המחלות הפסיכיאטריות, המשפיעות על מאות מיליוני אנשים ברחבי העולם. יחד, הן גם מהגבוהות ביותר במונחים של תחלואה, אובדן עבודה, הפרעות פסיכיאטריות ורפואיות נלוות ותמותה מהתאבדות. למרות הנתונים הסטטיסטיים המצערים הללו, אנו מבינים את ההפרעות הללו בצורה בינונית ויש לנו טיפולים סבירים. ההפרעות הללו חולקות כולן את הרגש המרכזי של פחד ותסמינים הקשורים לאיום. האבחנה של התקף פאניקה, המשותף לכל ההפרעות הללו, כוללת דופק מהיר, הזעות, כאבים בחזה, קשיי נשימה, תחושות של אובדן שליטה ותחושת אימה, פחד, אבדון ומוות מתקרבים — או 'רפלקס הפחד' משתולל! במצב מאיים, אנשים עם הפרעות חרדה כאילו לא יכולים 'לכבות' את מתג הפחד. יתר על כן, הטיפולים הנתמכים היטב, המאומתים ביותר מבחינה אמפירית, להפרעות חרדה מסתמכים על חשיפה חוזרת ונשנית, המובנת כעת כתהליך 'הכחדה של פחד'. התקדמות ההבנה של מנגנוני פחד ועיבוד איומים, המעגלים העצביים הבסיסיים והביולוגיה המולקולרית שלהם, ושיטות משופרות של עיכוב והכחדה של פחד, יתרמו לקידום הטיפול והמניעה של הפרעות הרסניות אלו.

סדנאות קבוצתיות: charlotte gyllenhammar. אמנות פוסט-אינטרנט, הפחד מחשיפה.

לקריאת המאמר המקורי והשלם — כאן. המאמר מרחיב את הדיון בשאלות:

• כיצד תיאוריית הפחד מפרידה בין מעגלים עצביים לתחושה, תפיסה ופעולה?
• האם ישנם מעגלים הגנתיים שונים (לדוגמה, מעגלים טורפים לעומת חרדה חברתית, מעגלים הישרדותיים, פחדים תגובתיים לעומת קוגניטיביים), ואם כן, האם הם בלתי תלויים (אורתוגונליים) או עובדים יחד (סינרגטיים)? ומה ההוכחות?
• כיצד (או האם) נקודות המבט השונות על הפחד משתלבות?
• האם המחקרים ההתנהגותיים הנוכחיים לחקר הפחד מגבילים את יכולתנו להבין את הפחד?
• האם מודלים של פחד בבעלי חיים יכולים ללמד אותנו על מודלים אנושיים של פחד (ולהיפך)?
• כיצד טכנולוגיות ושיטות חדשות יכולות לשפר את הבנתנו את הפחד?
• האם נוכל להסכים על הגדרה של פחד?

שלום, שמי זיו אייל. אני פסיכותרפיסט, אמן פעיל ומלמד אמנות כבר למעלה מ-30 שנה. בעל תואר שני באמנות (MFA) מאוניברסיטת קורנל בניו יורק, וחבר באיגוד הפסיכולוגים האמריקאי (APA).