אפוקסי סכנות וכללי בטיחות

אפוקסי קריסטלי ועבודה אתו, מחייבים זהירות. ישנו פער בן איך שחברות יצור האפוקסי מציגות את הסכנות הבריאותיות בחומר, לבן הידע הרפואי והניסיון של מי שעובד בתעשיות ובתחומים המערבים עבודה עם אפוקסי. 

שרף אפוקסי מורכב מפוליפוקסיד (polyepoxide), המעורב בפולימרים, ויוצר קבוצה שלמה של חומרים הקרויים אפוקסים. כדי ששרף האפוקסי יתקשה עליו להיות מעורבב בזרז (קָטָלִיזָטוֹר)-שאנו מכנים "מקשה". זרזים כשמם הם, מזרזים ראקציה, שאלמלא היו מעורבים בה -היה לוקח לה זמן רב להתרחש.   הזרזים אינם מסוגלים לגרום לתגובות שבהיעדר הזרז לא היו יוצאות כלל לפועל. לפיכך אם החברות המוכרות לכם שרף אפוקסי ליציקה, טוענות שאורך חיי המדף שלו-אין סופי-התייחסו לכך בספקנות. (לכן כדאי לקנות מחברה שאתם מכירים-ההבדל בן חומרים שונים מתבטא גם באורך חיי המדף של השרף). אפוקסי ישן הופך צמיג וקשה לעבוד אתו.  בשלבים ראשונים של אותו תהליך ניתן לחמם אותו מעט, (הכי טוב במים חמים אך לא רותחים), כדי להחזיר אותו למצב נוזלי יותר. ערבוב המקשה עם הבסיס יוצר תגובה אקסותרמית (אם תחזיקו את כוס האפוקסי בזמן ההתקשות לאחר הערבוב תרגישו חום עד לרמת כוויה) שהופכת את החומר לדבק חזק ולחומר קשה ביותר. שימוש באפוקסים מקובל כיום מרמת השימוש הביתי בדבק, תיקונים שונים, בנייה, תעשייה, אמנות, רכב, תעופה, ספנות ומה לא. האפוקסי נחשב לבטוח לשימוש, כולל במגע עם מזון (שיש קיסר הוא אפוקסי להזכירכם). אולם לאפוקסי הבא במגע עם מזון צריך להיות אישור מיוחד (הכוונה לכלי אוכל הבאים במגע ישיר ומתמיד). כיום התקינה האירופאית נחשבת למחמירה ביותר בנוגע לחומרים רעילים המעורבים באפוקסי, עדיף לקנות חומר העומד בתקינה זו. יש להיזהר מקנייה מיבואנים קטנים העלולים לייבא חומרים זולים ומסוכנים מהמזרח .   תהליך העבודה עם אפוקסי מחייב עם זאת כללי בטיחות.

 ישנם ארבעה מצבים של שרף אפוקסי אליהם צריך להתייחס. 

1.אפוקסי לפני ערבוב, כשהוא בצורה נפרדת של בסיס ומקשה.

2.שרף אפוקסי מעורבב שעדיין לא התקשה.

3.אפוקסי לאחר התקשות.

4.אבק אפוקסי כתוצאה מליטוש ועיבוד שבבי.

יש הבדל בן מי שעובד באופן רציף ויומיומי עם החומר, לבן שימוש באפוקסי לצורך תחביב עם חשיפה מועטת. שימוש רציף בחומר מחייב  כללי בטיחות נוקשים וחשיפה רציפה במשך תהליך העבודה יכולה לגרום לפיתוח תגובות אלרגיות מסוכנות (במחקר בהולנד נמצא שאחד מכל חמישה עובדים הבאים במגע רציף בשרף אפוקסי בתהליך העבודה-מפתח תגובה אלרגית לחומר) . תגובות אלרגיות לאפוקסי יכולות להיבנות במשך הזמן. גם אם לא פיתחתם תגובה כזו בחשיפות הראשונות לחומר.

 כללי הבטיחות לגבי שני השלבים הראשונים -כרוכים במגע הפיזי בחומר, (כפפות), חולצת עבודה עם שרוולים ארוכים. ובאוורור חלל העבודה. (אם אפשר עדיף לעבוד בחלל פתוח). מומלץ גם להגן על העיניים במשקפי מגן . אפוקסי לפני הערבוב ובעיקר בזמן הריאקציה הינו חומר נדיף, וחומרים נדיפים בחשיפה גדולה מסוכנים הן לריאות והן למוח. אם אתם יודעים על רגישות אלרגית לחומרים -עדיף להרכיב מסכת  סינון טובה עם פילטר פחם פעיל, ולהחליף פילטר מידי חצי שנה. תוצאות השימוש בשני השלבים הראשונים עלולים לכלול תחושת צריבה בעור, ובעיניים, וכאבי ראש. (אדגיש שוב-הסיכון הוא בעיקר בשימוש רציף ובעבודה יומיומית.) יש לרחוץ את העור היטב לאחר מגע באפוקסי, ומומלץ לכבס את בגדי העבודה בנפרד. אם אתם עובדים בצורה רציפה עם אפוקסי, כדאי לרכוש ביגוד הגנה מיוחד, וחומר ניקוי תעשייתי לעור. 

התקשות מלאה של האפוקסי אורכת כמעט שבועיים ותלוית מזג האוויר. עדיף לא להכניס את עבודה לחלל סגור לפני כן, למרות הפיתוי. גם כשהאפוקסי בשכבה העליונה נוקשה למגע-הוא עדיין לא סיים את הראקציה לחלוטין. היו סבלניים.

אבק אפוקסי כתוצאה מליטוש ועיבוד שבבי זוכה משום מה להתעלמות כסכנה בריאותית, יש ללבוש מסכות סינון ולנסות להמעיט ככל האפשר בליטוש וחשיפה לאבק. מקצועות הידועים כבעלי חשיפה רחבה לאבק אפוקסי  ופוליאסטר כפחחי רכב ,יצרני גלשנים, או סירות, הינם בעלי סיכוי גדול פי 5 ללקות במחלות ריאות כרוניות. 

 פינוי פסולת אפוקסי צריך להיעשות לאתר פנוי פסולת כימית ולא עם הפסולת הביתית.

האפוקסי רזין (שרף אפוקסי) שאנו מוכרים הוא תוצרת olin-גרמניה, ועומד בתקינה האירופאית המחמירה:

אפוקסי שקוף לעץ לקניה.